리커전, AI 신약 개발의 선두주자! 왜 투자해야 할까?

리커전파마슈티컬스(Recursion Pharmaceuticals, 나스닥 RXRX)는 AI 기반 신약 개발 분야에서 주목받는 기업으로, 연말 기준 시가총액 4조 1,500억 원에 달하며 업계 1위를 기록하고 있습니다. 특히, 미국에 본사를 둔 리커전은 글로벌 투자자들뿐만 아니라 다수의 한국 스타트업 대표들에게도 롤모델로 꼽히며 그 성장 가능성이 주목받고 있습니다. 이번 글에서는 리커전의 사업 모델, 강점, 그리고 투자해야 하는 이유를 자세히 살펴보겠습니다.

1. 리커전의 사업 모델

리커전은 2013년 두 명의 대학원생과 한 명의 교수가 설립한 회사로, AI를 활용한 신약 개발 혁신을 선도하고 있습니다. 이 회사는 약물 재창출(Drug Repurposing)을 통해 희귀 질환 치료제 개발에 집중하고 있습니다. 현재 진행 중인 임상 시험은 총 5개로, 대표적인 후보 물질로는 다음과 같은 것들이 있습니다:

• REC-994: 뇌해면체 기형(CCM) 치료제 후보 물질로, 임상 2상 진행 중.
• REC-617: 내성 난소암 치료제 후보 물질로, 임상 1상에서 양호한 반응을 기록.
• REC-2282: 신경섬유종증 2형(NF2) 관련 진행성 수막종 치료제로, 임상 2상 진행 중.

이 회사는 AI와 실험실 기반의 통합 전략을 통해 신약 개발 효율성을 높이고 있으며, 첨단 기술을 활용해 신약 후보 물질 발굴에서 임상 시험까지의 기간을 단축시키고 있습니다.

2. 리커전의 강점

1) AI와 데이터 기반 신약 개발

리커전은 AI 기반 드라이랩(컴퓨팅)과 웹랩(실험)을 결합한 통합 시스템을 보유하고 있습니다. 이 시스템은 약물 설계와 실험 검증을 신속하게 반복하며, 고품질 데이터를 기반으로 지속적인 학습이 가능합니다. 특히, 자체 개발한 AI 모델인 페놈베타는 세포 이미지 분석에 특화되어 있어, 사람의 눈으로 식별하기 어려운 세포 변화를 감지하여 약물 발굴 효율성을 크게 향상시킵니다.

2) 대규모 데이터와 자동화 시스템

리커전은 약 50페타바이트(PB)에 달하는 방대한 데이터를 보유하고 있으며, 이는 신약 개발 과정에서 지속적인 AI 학습과 가설 검증을 가능하게 합니다. 또한, 회사는 사업 초기부터 대규모 자동화 설비와 실험실을 구축하며 외부 실험실 의존도를 낮추고 데이터 품질을 개선하는 데 성공했습니다.

3) 글로벌 협력과 투자 유치

리커전은 엔비디아와 같은 글로벌 기업들로부터 대규모 투자를 유치하며 기술력과 시장 신뢰도를 입증했습니다. 이러한 협력 관계는 회사의 연구 개발 역량을 더욱 강화하는 데 기여하고 있습니다.

3. 리커전에 투자해야 하는 이유

1) 희귀 질환 치료제의 높은 시장 잠재력

리커전은 희귀 질환 치료제 개발에 집중하며, 아직 충족되지 않은 의료 수요를 해결하는 데 앞장서고 있습니다. 희귀 질환 치료제는 높은 시장 가치와 빠른 FDA 승인 가능성으로 인해 투자 매력도가 높습니다.

2) AI 신약 개발 시장의 선두주자

AI 신약 개발은 기존의 신약 개발보다 시간과 비용을 크게 절감할 수 있는 혁신적인 접근법으로, 글로벌 제약 시장에서 빠르게 주목받고 있습니다. 리커전은 이 분야의 선두주자로서 경쟁 우위를 확보하고 있습니다.

3) 탄탄한 재무 기반과 성장 가능성

리커전은 이미 상장 기업으로서 안정적인 자금 조달 능력을 보유하고 있으며, 대규모 투자와 파트너십을 통해 연구 개발 역량을 확대하고 있습니다. AI 기술과 고품질 데이터 활용은 회사의 장기적인 성장 가능성을 보장합니다.

4. 리커전과 한국 기업 비교: 보로노이와 온코크로스

리커전과 유사한 AI 신약 개발 기업으로는 한국의 보로노이와 온코크로스가 있습니다:

• 보로노이는 2015년 설립 이후 AI 기반 신약 개발에서 두각을 나타내며, 다수의 기술 이전을 성공시켰습니다. 주요 플랫폼인 "보로노믹스"를 활용해 신약 개발 기간을 1~1.5년으로 단축시켰습니다.
• 온코크로스는 AI 플랫폼을 활용해 희귀 질환과 난치성 질환 치료제를 개발하며, JW중외제약 등과 협력하여 매출을 확대하고 있습니다.

이들 기업은 리커전과 비교해 아직 초기 단계에 있지만, AI 기반 신약 개발 시장에서 점진적으로 성장하고 있습니다.

결론

리커전은 AI와 데이터 기반 신약 개발의 선두주자로, 희귀 질환 치료제 개발에서 높은 성장 가능성을 보이고 있습니다. 대규모 데이터와 첨단 기술을 결합한 혁신적인 접근법은 회사의 경쟁력을 더욱 강화하며, 글로벌 제약 시장에서 독보적인 위치를 차지하고 있습니다.

AI 신약 개발 시장은 빠르게 성장하고 있으며, 리커전은 이 분야의 핵심 플레이어로서 장기적인 투자 매력도를 갖추고 있습니다. 희귀 질환 치료제의 높은 시장 잠재력과 회사의 기술력, 그리고 탄탄한 재무 기반은 리커전을 미래 지향적인 투자 대상으로 만듭니다. 투자자들은 리커전의 임상 시험 결과와 글로벌 협력 동향을 주의 깊게 관찰하며 신중한 투자 결정을 내릴 필요가 있습니다.